专利文献是指个人或企业申请专利权，专利主管机构批准、公布专利权过程中所产生的技术资料。它包括专利说明书、专利公报、专利文摘和专利分类表等。 专利文献信息是一种重要的文献信息资源，含有很高的科技含量，具有新颖性、首创性和实用性等特点，人们在进行科研创新和产品开发与生产时往往要利用它，是科研人员必须经常查阅的重要资源。现在，各国专利部门和专利信息服务机构都通过互联网上提供各种专利服务，有的还提供各种类型的专利文献全文信息。
 | 中国专利 |
中华人民共和国专利法（专利法）于1984年3月12日正式颁布，于1985年4月1日起开始施行。截止到2005，中国专利申请累计达2,761,196件，其中国内申请专利2,257,284件，占82.8% 外国来华申请503,912件，占18.2%；授权专利1,469,505件，其中国内占86.2%，国外占13.8%。中国发明专利、实用新型专利和外观设计专利的保护年限分别为：20年、10年、10年。
中国专利文献可以从以下途径进行查找：
1985年9月10日以来公布的全部中国专利信息，包括发明、实用新型和外观设计三种专利的著录项目及摘要，并可免费浏览到各种说明书全文及外观设计图形。
提供1985年以后中国专利全文的检索与全文浏览。可检索专利的法律状态的检索。
欧洲专利局（EPO）制作的专利文献数据库。可以免费检索70多个国家和地区的专利， 其中大部分专利说明书可以在线浏览和逐页下载全文。提供EP、Worldwide、WIPO的检索。
DII覆盖了全世界1963年以后的约1千万项基本发明和2千万项专利。DII将世界专利索引（WPI）和专利引文索引（PCI）的内容整合在一起，采用ISI Web of Knowledge平台，通过学术论文和技术专利之间的相互引证的关系，建立了专利与文献之间的链接。DII收录全球40多个专利机构的1300万条基本专利，3000万项专利。
由美国化学协会化学文摘社（Chemical Abstracts Service of American Chemical Society）1998年编辑出版的网络版化学文献检索系统。它整合了化学文摘，美国国家医学图书馆Medline生物医学数据库以及欧洲和美国等50多家专利机构的全文专利资料。
| 美国专利 |
美国专利商标局USPTO目前通过Internet免费提供1976年以来到最近一周发布的美国专利全文库，以及1790年-1975年的专利全文扫描图像，称为USPTO Web Patent Databases。
欧洲专利局（EPO）制作的专利文献数据库。可以免费检索70多个国家和地区的专利， 其中大部分专利说明书可以在线浏览和逐页下载全文。提供EP、Worldwide、WIPO的检索。
◆ Derwent Innovations Index（DII)
DII覆盖了全世界1963年以后的约1千万项基本发明和2千万项专利。DII将世界专利索引（WPI）和专利引文索引（PCI）的内容整合在一起，采用ISI Web of Knowledge平台，通过学术论文和技术专利之间的相互引证的关系，建立了专利与文献之间的链接。DII收录全球40多个专利机构的1300万条基本专利，3000万项专利。
由美国化学协会化学文摘社（Chemical Abstracts Service of American Chemical Society）1998年编辑出版的网络版化学文献检索系统。它整合了化学文摘，美国国家医学图书馆Medline生物医学数据库以及欧洲和美国等50多家专利机构的全文专利资料。
日本专利 日本专利分为专利特许、实用新案、意匠三种，分别对应于我国的发明专利、实用新型专利和外观设计专利。日本专利说明书称作公报，它是日本各类专利说明书的全文，包括《特许公报》、《实用新案公报》、《公开特许公报》、《商标公报》等。《特许公报》从1885年开始，发表较重要的创造发明，俗称大专利；《实用新案公报》从1906年开始，发表小的创造以及结构、形式等的新设计，相当于实用新型，俗称小专利；《公开特许公报》（1888年开始）和《商标公报》（1884年开始）分别公布外观设计和商标设计。
包括1976年10月以后所有公开的日本专利说明书（包括专利和实用新型）扫描图形，其中1993年以后的说明书都提供机器翻译的英文全文。
日本专利文献可以从以下途径进行查找：包括1976年10月以后所有公开的日本专利说明书（包括专利和实用新型）扫描图形。其全文扫描图像(PDF格式)比英文版的全文扫描图像分辨率要高。欧洲专利局（EPO）制作的专利文献数据库。可以免费检索70多个国家和地区的专利， 其中大部分专利说明书可以在线浏览和逐页下载全文。提供EP、Worldwide、WIPO的检索。◆ Derwent Innovations Index（DII)
DII覆盖了全世界1963年以后的约1千万项基本发明和2千万项专利。DII将世界专利索引（WPI）和专利引文索引（PCI）的内容整合在一起，采用ISI Web of Knowledge平台，通过学术论文和技术专利之间的相互引证的关系，建立了专利与文献之间的链接。DII收录全球40多个专利机构的1300万条基本专利，3000万项专利。
由美国化学协会化学文摘社（Chemical Abstracts Service of American Chemical Society）1998年编辑出版的网络版化学文献检索系统。它整合了化学文摘，美国国家医学图书馆Medline生物医学数据库以及欧洲和美国等50多家专利机构的全文专利资料。
其他国家的专利 其他国家的专利文献除了可以利用上面提及的欧洲及世界专利数据库（esp@cenet）、Derwent Innovations Index(DII)、SciFinder Scholar等途径进行检索外，互联网上还提供了这些国家的专利检索及专利全文免费浏览：
检索1869年以来的加拿大专利，包括专利的著录项目数据、专利的文本信息、专利的扫描图像。1978年8月15日以前的专利没有摘要及专利说明书，只提供专利号、专利名称、发明人及专利权人、分类等信息。其他国家的专利网站：
找不到的专利 通过以上途径找不到的专利文献，读者可以通过图书馆的 馆际互借或原文传递 借阅。