话剧艺术作为舶来品主要通过两条渠道传入中国，一是由春柳社从日本移植到上海，二是由南开新剧团从欧美移植到天津。中国话剧从诞生到走向成熟的过程中，南开话剧发挥了重要作用，在中国话剧史册上占有相当突出的地位。周恩来、曹禺、黄佐临、焦菊隐、黄宗江等人，当初都曾在天津吸吮过南开新剧团的养分。其中，曹禺的话剧奠定了话剧成熟的基础，使话剧提升到了一个新的高度。　　

    《南开话剧专题研究数据库》是天津市高校特色资源建设项目之一，得到了天津高等教育文献信息中心(TALIS)资助，由南开大学图书馆数字资源部主要负责建设。数据库整合了相关的期刊论文、电子图书、视频多媒体、图像资料、网络资源等多种类型的资源，既保存了大量珍贵的原始资料，也为话剧研究者和爱好者提供方便的检索工具。数据资料主要来自于南开大学各话剧社团，周邓纪念馆，馆藏古籍书刊，购买的数据库和因特网上的免费信息。 。